Pelar un choclo y encontrar granos mordisqueados, residuos oscuros y una larva en la punta no es una experiencia agradable. Si ya estás en esa situación, lo primero que debes saber es que el gusano del choclo es una de las plagas más comunes del maíz en Chile y que, en la mayoría de los casos, el daño está localizado y tiene solución sencilla.
En este artículo te explicamos cómo reconocerlo, qué hacer al encontrarlo y cómo evitar que vuelva a aparecer.
Cuando el choclo está afectado, hay indicios claros al pelarlo:
El gusano entra por los estigmas (las hebras que sobresalen en la punta) y avanza hacia el interior consumiendo los granos más tiernos. Por eso el daño casi siempre empieza ahí y rara vez compromete todo el choclo.
Si la larva está pequeña y el avance es mínimo, es probable que el resto del maíz esté en perfectas condiciones.
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El daño directo es el consumo de granos, pero lo que conviene tener en cuenta es que las zonas atacadas quedan expuestas al desarrollo de hongos de alta toxicidad. Esto ocurre porque la larva deja el tejido interno del maíz abierto y húmedo, condiciones ideales para que los hongos se instalen.
Si al retirar la parte afectada ves manchas oscuras o una textura distinta en los granos cercanos, descarta también esa sección con margen generoso antes de cocinar.
Para eliminar el gusano del choclo en casa no necesitas ningún producto: retirar la parte dañada y cocinar el resto es suficiente.
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La mayoría de las veces el gusano llega desde el cultivo, pero hay hábitos simples que reducen bastante el riesgo de encontrarlo en casa:
Ninguna de estas medidas requiere esfuerzo adicional: son ajustes pequeños al momento de comprar y almacenar que hacen una diferencia real.
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Sí. El gusano del choclo es una plaga muy frecuente en Chile, presente desde la Región de Arica hasta Los Lagos. No indica que el producto esté en mal estado, sino que proviene de un cultivo sin tratamiento preventivo.
No, siempre que retires bien la zona afectada antes de cocinar. Lo importante es verificar que no haya hongos en los granos cercanos al daño, ya que estos sí pueden representar un riesgo.
Se llama gusano elotero o gusano de la mazorca, y su nombre científico es Helicoverpa zea. Es la larva de una polilla considerada una de las plagas más destructivas del maíz a nivel mundial.
Identificar a tiempo el gusano del choclo, entender el daño que provoca y saber cómo actuar es todo lo que necesitas para resolver esta situación sin complicaciones.
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