En nuestro día a día, es común tener dudas sobre la caducidad de los alimentos que guardamos en nuestra despensa. Una de las preguntas más frecuentes es: ¿el arroz vence? Sigue leyendo el artículo, que  resolveremos esta incógnita 

¿El arroz realmente vence?

La respuesta corta es que el arroz, en su estado seco y sin cocinar, tiene una vida útil extremadamente larga y, en condiciones ideales, podría durar indefinidamente. 

A diferencia de otros alimentos, el arroz crudo no "vence" en el sentido tradicional, es decir, no se descompone o se vuelve peligroso para la salud de la misma manera que lo haría un producto lácteo o una carne.

Entonces, ¿qué pasa si el arroz se vence? Lo que sucede es que, con el tiempo, el arroz puede perder algunas de sus cualidades organolépticas, como el sabor, el aroma y la textura. Es posible que se vuelva más seco, quebradizo o que adquiera un gusto rancio si ha estado expuesto al aire o a la humedad. 

En Chile todos los arroces deben estar etiquetados con una fecha de vencimiento, que ronda los 2 años aprox desde la fecha en que se envasó para resguardar que el alimento mantenga sus condiciones saludables.

¿Se puede consumir arroz vencido?

En general, sí, se puede consumir arroz vencido siempre y cuando no presente signos evidentes de deterioro como moho, un olor extraño o la presencia de insectos. 

Si el arroz ha sido almacenado correctamente, es muy probable que aún sea apto para cocinar y comer, aunque su calidad culinaria pueda no ser la óptima. Siempre confía en tus sentidos: si algo te parece sospechoso, es mejor desecharlo.

¿Cuántos años puede durar el arroz?

La durabilidad del arroz depende en gran medida de su tipo y de las condiciones de almacenamiento.

• Arroz blanco: Gracias a su procesamiento, que elimina el salvado y el germen (las partes más ricas en aceite y susceptibles a la rancidez), el arroz blanco puede durar muchísimos años si se guarda en un lugar fresco, seco y oscuro. 
• Arroz integral, salvaje y otros granos enteros: Estos tipos de arroz conservan el salvado y el germen, lo que los hace más nutritivos pero también más propensos a enranciarse debido a sus aceites naturales. Generalmente, tienen una vida útil de 6 meses a 1 año en la despensa, y pueden durar un poco más si se refrigeran o congelan.

¿Cuánto dura un paquete de arroz cerrado?

Un paquete de arroz cerrado que ha sido almacenado en un lugar fresco y seco, lejos de la luz directa del sol y de fuentes de calor, puede durar:

• Arroz blanco: Prácticamente indefinidamente en su envase original sin abrir, aunque las empresas suelen indicar una fecha de consumo preferente por la normativa chilena.
• Arroz integral y otros granos enteros: Entre 6 meses y 1 año. Una vez abierto, es recomendable consumirlo en unos pocos meses para asegurar la mejor calidad.

Amenaza de plagas y cuidados para su buena conservación

La mayor amenaza para la longevidad de tu arroz no es la "caducidad", sino las plagas y la humedad.

Amenaza de plagas:

Los gorgojos, polillas de la harina y otros insectos de despensa son atraídos por los granos secos. Pueden perforar los envases de papel o plástico fino y contaminar el arroz.

Cuidados para su buena conservación:

Para asegurar que tu arroz dure el mayor tiempo posible y se mantenga en perfecto estado, sigue estos consejos:

1. Almacenamiento hermético: Una vez abierto el paquete, transfiere el arroz a un recipiente hermético de vidrio, metal o plástico grueso. Esto no solo lo protegerá de la humedad sino también de posibles plagas.
2. Lugar fresco y seco: Guarda el arroz en un armario o despensa que sea fresco, oscuro y seco. Evita lugares cercanos a estufas, ventanas o cualquier fuente de calor o humedad.
3. Evitar la luz: La exposición a la luz puede acelerar la oxidación de los aceites en los arroces integrales, afectando su sabor.
4. Congelación (para granos enteros): Si compras arroz integral en grandes cantidades, puedes guardarlo en el congelador para prolongar significativamente su vida útil. Asegúrate de usar un envase apto para congelación.
5. Revisión periódica: Antes de cocinar, siempre inspecciona el arroz en busca de cualquier señal de moho, insectos o malos olores.
6. Compra consciente: planifica la compra de arroz de manera mensual, bimensual o trimestral según el consumo en tu hogar. De esta manera evitarás que el arroz se eche a perder por permanecer demasiado tiempo en la despensa.

Si bien el arroz blanco tiene una durabilidad excepcional, es fundamental prestar atención a las condiciones de almacenamiento para evitar problemas de calidad y la aparición de plagas.

¡Con estos sencillos consejos, tu despensa estará siempre lista para una deliciosa preparación de arroz!

Sigue leyendo en el blog de Cuido mi Despensa más información sobre el cuidado de alimentos y evitación de plagas en la despensa.